失智症就是因認知功能降低而難以獨立生活的疾病

失智症就是因認知功能降低而難以獨立生活的疾病

  ● 失智症是因腦部萎縮而造成的進行性疾病

  最近會因為「沒辦法馬上說出人名或物品名稱」、「覺得記性好像變差了」........，而擔心自己得了失智症嗎？
    我很瞭解這樣的不安，不過因老化而記性變差，跟失智症是不一樣的。
    隨著年齡增長，任何人都會記憶力減退，比較容易忘東忘西。例如雖然記得昨天工作時見過某人，但想不起他的名字；記得昨天有吃晚餐，但不記得吃了什麼。這些都屬於年紀增長導致的健忘。健忘令人心煩，但不會造成生活上的困難。
    失智症則是忘了事件本身， ①「不是忘了見過的人的名字，而是忘了見過面這回事」。②「不是忘了吃過什麼，而是忘了吃過飯者回是」。還有一個特徵是「很難記住新事物」，連自己說過的話、做過的事也會馬上忘記，不斷重複同樣的事。
    失智症的症狀不只是記憶障礙。
     理解力、思考力、各種訊息處理能力、判斷力、執行力等負責腦部知性活動的認知功能也會降低，平常會做的事變得不會做了，例如忘記做菜順序等等；也會有定向感障礙（disorientation)，無法正確分辨日期、時間、季節、場所、家人的臉等；此外還有意志減退（hypobulia)對事物的熱情和興趣過低；也可能產生「被害妄想」，例如認定自己的東西被偷了；出現「虛談症」症狀，虛構現實中不存在的事；來回走動（pacing)也是常見的症狀>
   總之，失智症就是因神經細胞（neuron)大量死亡，細胞減少，腦部活動的低下程度超過自然老化的標準，同時，因這些症狀而導致日常生活無法自理的進行性疾病。

  不出門、活動量少的人士失智症的高風險群

● 小心！生活習慣病是罹患失智症的高危險因子

   隨著年齡增長，罹患失智症的風險也漸漸提高，但也不是年紀大了就一定會得失智症。那麼，什麼樣的人容易得失智症呢？

  失智症中，尤其是患者數最多的阿茲海默症，是因為各式各樣錯綜複雜的危險因子（造成失智症的原因），使腦部沈積β-澱粉樣蛋白，造成腦部萎縮。

  遺傳是其中一項危險因子。目前已知阿茲海默症和遺傳有關，帶有容易得阿茲海默症的基因者，比沒有此基因者得病的風險高。

  此外，多使用腦部會讓神經細胞增加。神經細胞增加了，記憶容量也會增加，這樣就有了維持腦部機能所需的餘力（認知儲備能力）。一般認為，在成長的過程中，未能經由學習而得到腦部發展機會的人，無法充分累積認知儲備能力，得失智症的風險也會提高。
  生活習慣和遺傳、教育一樣，是影響力相當大的危險因子。高血壓、高血脂症（高膽固醇血症等）、糖尿病等都是腦梗塞等血管性失智症的根源，此外，這些因素也確定會提高阿茲海默症的風險。有這些毛病的人別忘了用藥物、飲食控制疾病。
  此外，也要注意老年憂鬱傾向等老年症候群（隨年齡增長而產生的各種症狀）。憂鬱症狀會減少大腦衍生神经滋養因子，導致腦部掌管記憶的「海馬迴」萎縮，造成記憶力降低。
  還要小心避免跌倒。如果跌倒時碰撞到頭部，即使自己沒有發覺，也可能對腦部造成輕微傷害，將來轉變為阿茲海默症。

●缺乏與人交流也是危險因素

   活動量少、閉門不出的生活形態已確定是引發失智症的重要因素。

   腦部受刺激而活化後，會產生新的神經細胞，神經細胞會變大，連接神經細胞的「突觸」也會增加。因年紀增加而逐漸減少的神經細胞，能藉由外界刺激腦部而增加。刺激腦部最有效的方法就是與人溝通。反過來說，內向、不愛與人接觸、很少和他人聯繫者，得失智症的風險較高。與人交流少的人，不只腦部缺乏刺激，也經常足不出戶。關在家裡發呆，心不在焉地盯著電視，這種生活方式很少用到腦；腦部缺乏刺激，就會衰退。

   不運動也是危險因子。活動身體也對腦部有幫助。身體不活動，也代表在家發呆的時間很長。

有效遠離失智症，養成運動習慣是最大關鍵

●高風險！阿茲海默症最顯著的情況就是「身體活動不足」

   身體活動不足只缺乏運動、日常活動量少。目前已確定出現阿茲海默症症狀最多的就是這類人。 

   反過來說，要避免失智症症狀出現，最有效的方法就是活動身體。

●增加身體活動最好的方法就是運動

   要增加身體活動，就要「運動」。

   首先，運動是很簡單的事。只要你記得出去走走、動動身體，任何時候都能做到。一個人可以，和朋友、家人一起做也可以。本書推薦的「健走」，不需要工具也不要特別的場地，在哪裡都能馬上開始。

   運動的好處之一，就是習慣容易養成。購物、外出等事很難養成習慣，而運動是以活動身體為目的，只要記得「持續下去」，就可養成習慣。建立每天運動的習慣後，身體活動量就能大量增加。

   運動還有增進健康和增強體力的效果，這和日常活動量的增加也有關。若因缺乏運動而使體力、肌肉衰退，就會導致行動不便、容易疲倦，最後就容易關在家裡不出門。足不出戶、身體缺乏活動，就會漸漸陷入體力衰弱、外出更不方便的惡性循環。藉由運動，打造健康、方便活動的身體，就更容易進行外出等日常活動。